卢旺达目前只有9%的潜在灌溉区得到灌溉。在其他东区和东区中非国家（如埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达）平均占人口的2%耕地正在灌溉（粮农组织，2015年）。卢旺达的灌溉发展通常不是由需求驱动的。现有灌溉发展主要是由于政府主导的倡议和捐助者的支持，目的是实现粮食安全。

一些灌溉项目也由私营商业农民和农民发起使用小型灌溉技术（SSIT）的小农。农民主导的灌溉发展（FLID）定义为小规模农民或商业农民推动灌溉农业的建立、改进和/或扩张，通常与外部参与者互动。它通常涉及农民的创业投资要么单独，要么分组。农民主导的灌溉发展取决于农民推动灌溉系统的改进通过知识生产、技术使用、投资模式、市场联系、以及改善土地和水的治理（Woodhouse等人，2017年）。

小规模的农民经常与外部参与者密切合作，这一过程通常涉及创业投资者单独行动或集体行动。FLID跨越由作物定义的现有分类，治理、规模和技术，通常侧重于高价值园艺作物。