近日在巴黎，由联合国发起的一场会议使世界各国、商业团体和活动家集聚一堂，推进一项旨在遏制全球塑料污染的条约。
如果该条约考虑周到、覆盖全面，它将可能改变整个塑料污染领域的局面。但这目前只是基于“如果”的设想。我们还未解决的问题是，目前所考虑到的问题是否足以阻止仍在不断恶化、如潮水甚至海啸般的塑料污染问题（包括空包装和其他充斥全球景点和水道中的垃圾）？
去年年底，塑料污染国际文书政府间谈判委员会第一次会议（联合国术语称为INC-1）开启了对制定《全球塑料污染条约》（Global Treaty on Plastic Pollution）的探索。这是一项具备法律效力的条约。后续会议INC-2于5月29日至6月2日期间举行。该会议试图解决条约应该处理的棘手问题，目标是要在2024年准备好一份条约最终草案供批准。
根据联合国4月发布的一份文件，这些棘手的问题包括：有可能地禁止或逐步淘汰某些聚合物和塑料；减少微塑料在空气、水和土壤中的扩散；鼓励产品和包装的循环设计；清理环境中现存的塑料；以及促进公正转型，“包括发展中经济体的非正规废弃物部门的包容性转型”。
不久前我们还在为塑料吸管发愁，而时至今日，我们在塑料污染问题上已经走过了相当长的路。
随着投资者、监管机构、活动家和品牌商日益关注塑料对环境和人类健康的影响，该条约应运而生。例如，去年在亚马逊的年度股东大会上，48%的股东投票支持由活动组织As You Sow提交的一项决议，要求这家电子商务巨头披露其日益增长的塑料包装使用情况。
本月，我的同事Jesse Klein报道，倡导组织CDP宣布将开始收集有关企业塑料使用的数据，向公众揭露企业是如何加剧塑料垃圾危机的。企业被要求披露其“问题最严重”的塑料聚合物、耐用塑料和塑料包装的生产和使用情况。
在所有这些动向的背后，塑料生产和消费还在持续增长。据经济合作与发展组织，在21世纪的前20年里，全球塑料产量翻了一番。根据其《全球塑料展望：到2060年的政策情景》（Global Plastics Outlook: Policy Scenarios to 2060），到2060年，全世界的塑料垃圾将增加近三倍，其中大约一半被填埋，只有不到五分之一被回收。
该报告写道：“如果不采取彻底的行动来遏制塑料需求、延长塑料产品寿命并改善废物管理及其可回收性，随着人口和收入的增加，塑料使用量会呈现几乎三倍的增长，塑料污染也会随之上升。”该报告估计，2060年几乎三分之二的塑料垃圾都将来自包装、低成本商品和纺织品等短生命周期的物品。
在INC-2召开之前，还有其他关于塑料问题的报告得到发表。上上周，联合国环境规划署（UNEP）发表了《切断根源：全世界如何终结塑料污染，创造循环经济》报告，研究了解决塑料影响所需的经济和商业模式，包括从“一次性使用经济”向“再利用型社会”转变以及开发可持续的塑料替代品。同周，世界自然基金会（WWF）发表了《分解高风险塑料产品》报告，“明确了对环境最具破坏性的塑料产品，并提出了消除、减少或安全管理和循环使用这些塑料所需的全球控制措施”。
✦供给侧还是需求侧？
那么，一项全球条约能如何改变塑料污染领域的现状呢？我最近邀请了几位一直关注此问题的观察员来对该条约的前景做出评论，以及该条约需要做出什么规定才能改变塑料消费和废弃物的增长曲线。
“我们之所以需要一项条约，是因为虽然塑料是一种在全球交易的商品，但大家都在按不同的规则行事，”领导世界自然基金会全球倡议“净塑自然”的John Duncan对我说，“因此，我认为制定全球条约非常重要，它可以带来标准化，树立全球规则，打造一个公平的竞争环境”。
Duncan还说，供给侧和需求侧是两种基本的解决方法。供给侧的举措包括对塑料生产设置上限，增加回收塑料的供应，以及提高塑料和替代材料及产品的可持续性。
“这是极具挑战性的，”Duncan表示，“其中一个要求是改进回收系统，因为过去的回收系统不能很好地归集和处理大多数塑料类型。如果试图从供应端解决这个问题，可能会陷入困境。”
Duncan认为，广泛的禁令也有缺陷。“我们很容易假设‘塑料是不好的，需要消除’。但我认为这种看法是非常幼稚的。塑料有许多非常重要的用途，但我们经常会忽略这些用途。”
要解决需求方面的问题，可以采用多种方案。其中一种是增加对再生塑料的需求，同时创造一个公平的价格和性能竞争环境，以便再生塑料能够与原生塑料一争高下。具体的措施包括：对原生材料进行征税、建立回收成份标准、提出有针对性的采购要求，以及进行消费者教育等。
平衡供需侧是条约谈判者面临的棘手问题之一。
✦蒙特利尔还是巴黎？
另一个重要问题是，该条约关注的范围要是狭义还是广义？狭义的意思是像1987年《蒙特利尔议定书》那样，该议定书大幅限制了破坏臭氧层化学品的生产和使用；广义则是像2015年《巴黎协定》那样，涉及气候变化问题的多项议题。
不同方式各有利弊。
《蒙特利尔议定书》专注于某种特定类型的化学品，其使用几乎完全是在企业间。该议定书明确规定了目标：严格控制生产和使用破坏臭氧层物质。
这项议定书起到了功效。Duncan指出：“目前臭氧层处于100年来的最大值，我们确实达成了这一目标。”
相较而言，《巴黎协定》则围绕着全球经济设定了广泛的目标，无论是电力生产和农业又或是运输和建筑环境，同时涉及了企业和消费者主体。各国需自行确定行动措施和目标，虽然这些单项目标的总和可能并不完全符合《巴黎协定》的总体目标。但该协议促使所有国家参与其中并对一系列经济活动进行处理、甚至重塑。
据海洋恢复联盟的创始人和董事总经理Doug Woodring（同时也是GreenBiz的撰稿人）所说，目前全球各行各业都在广泛应用各式各样的塑料产品，然而由于塑料种类繁多、标准化缺失以及全球交易需求，要解决塑料污染问题并非仅仅切断根源那么简单，而蒙特利尔议定书正是针对此类问题而生。
难点在于，蒙特利尔议定书涉及少量化学品的目标明确，而《巴黎协定》则广泛而灵活，需要各个国家或地方实体自主执行并解释。
当然，无论是活动人士还是商业利益团体（包括化石燃料和化工企业以及主要品牌），均将竭尽全力寻求对话。INC-2会议于12月在乌拉圭埃斯特角城召开，主要关注程序性问题。活动人士批评道：“一些主要污染企业参与谈判，并且（联合国环境署）未公开透露多少此类企业藏在非政府组织标志之下。”
✦企业的反应
无论是推动还是组织全球条约的诞生，企业都有充分理由。据世界自然基金会的Duncan称，企业面临的挑战在于每个国家都有5至10或15条法规，这些法规在规定方向上可能存在差异。例如，一些地方推动可降解或生物基塑料，而另一些地方则禁止塑料。企业或许认为，若拥有一个旨在协调所有相关事项的系统，将有效降低成本并带来巨大意义。
Duncan是“全球塑料条约商业联盟”的秘书处联合负责人，该组织代表塑料价值链上80余家金融、非营利组织和企业机构，其目标一致。他们认为该条约能够加快三个领域的进展：推动循环经济减少塑料生产和使用；推广“所有必要塑料”的流通；防止和治理微塑料和大块塑料泄漏问题。
一些商业团体对遏制塑料生产并不积极，其中包括总部位于华盛顿的美国化学理事会（ACC）。该组织的成员主要是大型化工和石油公司。据路透社去年的报道，ACC试图创建一个巨大的企业联盟，以引导关注重点远离限制塑料生产的协定。
另有一个组织——“塑料循环全球合作伙伴”，由化学协会国际理事会（“代表全球化工行业的喉舌”）合作发起，旨在推动循环经济的发展。在这种经济模式下，应可持续地回收或重复利用塑料产品和包装，而非仅简单丢弃。同时提倡行业创新和全球投资，以推动全球范围内塑料循环。从另一方面来说，其重点在于末端治理，即如何处理塑料使用寿命结束后的情况，而并非完全削减塑料使用或开发无污染的替代品。
来源：联合国贸易网络