与“改进”概念相关的语汇更加倾向于加法而非减法。这会导致我们做出过于复杂的决定，使我们试图改进的事物变得更加复杂。

来自伯明翰大学、格拉斯哥大学、波茨坦大学和北伦敦大学的国际研究团队在《认知科学》杂志上发表了这项研究。

伯明翰大学认知语言学系副教授Bodo Winter表示：“此前已有研究表明，当人们试图进行‘改进’时，通常会偏好‘添加’一些东西。”

我们发现同样的偏见在英语中深深根植。举个例子，单词“改进”（improve）的意思更接近于“添加”（add）和“增加”（increase），而非“去除”（subtract）和“减少”（decrease）。因此，当在会议上有人说“你们有没有什么想法来改进这个项目？”时，这实际上是在呼吁与会者通过增加而不是减少来实现改进。

研究指出，与变化相关的其他动词，如如“改变”（change）、“修改”（modify）、“修订”（revise）和“增强”（enhance），也呈现类似的偏见。如果我们不反思这种语言上的加法倾向，就会进一步恶化事态，而不是真正改善。

相反的偏见同样普遍存在。在与“改进”有关的语境中，甚少出现与“减少”相关的词汇，而与“添加”相关的用语则更加常见，且意义更为积极。这表明加法偏见不仅存在于英语语言结构中，而且贯穿于其多个使用层面。

“加法偏见”被深深根植于人们心中，甚至AI聊天机器人也学会了这个概念。一项研究让GPT-3评论“加入”（add）的含义，它回答说：“向物体中添加其他物体通常会使其更好。例如，给咖啡加糖会让它更美味。又如，新朋友的加入会让你更快乐。”

Winter总结道，英语中通常存在积极的加法偏见，可以影响我们的决策，让我们倾向于添加更多的层次或更多的事物，但实际上，我们有时会从去除或简化中受益，因此需要在决策中谨慎衡量。

或许今后在工作及生活中提出改进意见时，我们应更为审慎地权衡自身的选择。

来源：联合国贸易网络