目前我们生活在一个“获取-制造-废弃”的线性经济模式当中：自然资源从地下开采出来用于制造产品，然后用过的产品被填埋、焚烧或渗入大自然。

这种线性经济模式假定了一个前提，就是人们能够源源不断地获取自然资源来制造消费品，并将制造、使用和处置这些产品所造成的污染外部化。

此外，这种经济模式必须要永无止境地增长才能维持自身存在，放在自然界是绝无仅有的。这种经济模式已然成为全球变暖的主要驱动力，给人类带来了生存危机。

近年来，为了解决气候危机，人们创造了循环经济学观点的概念。例如，欧盟批准了循环经济行动计划，包括产品设计重建，反向物流和废物管理。

在世界上最大的公司中，就有不少公司有包括“循环经济”字样的新领导职位，例如威立雅就有循环经济主管一职。同时，与循环经济有关的会议比比皆是，包括联合国世界循环经济论坛和非营利组织，例如埃伦·麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur British Foundation）。这些组织致力于促进循环经济的发展，数量正在迅速增长。

然而，“循环经济”这一概念还远未被明确定义和理解。Julian Kirchherr、Denise Reike和Marko Hekkert在对现有文献的回顾中发现“循环经济”竟有114种定义：从常见的“3R”（减少、再用、回收）到如下图所述的“9R”（拒绝、反思、减少、再用、修复、翻新、再制造、转用、回收和复原），应有尽有。

9R框架将循环经济的干预措施置于一个从线性到循环的尺度上。回收这一行动在光谱上偏线性的一端，因为回收仅仅是在产品生命结束时有作用的解决方案。实际上，当今世界上绝大多数循环经济活动都集中在回收上。

例如，一个名为“塑料垃圾联盟”的基金有15亿美元的资金。其目的是支持发展中国家使用回收技术。宝洁旗下价值100亿美元的婴儿尿布品牌帮宝适还在指导意大利进行纸尿裤回收试点，打算将废物转换为塑料瓶盖和人造丝服装。

回收作为一项活动，重点是消费者和政府是否可以管理生产者产生的废物。因此，作为一种循环策略，回收是生产者最具倡导的方法，因为回收不需要生产者重新设计产品，也没有解决方案需要实施。

回收能够产生的作用也是最小的，因为即使大量产品被回收，加工过程能从中创造的价值也有限。从某种意义上说，回收只是一个延迟，昂贵的垃圾填埋场，它要求社区每周从源头进行分类，但实际上并没有很大的好处。

实际上，我们不能保证回收确实可以产生任何效果。路透调查报告严重质疑回收的有效性。

此外，在过去的70年中，我们清楚地发现，大型污染物将始终支持那些在某个方面看起来有帮助的环境保护计划，但实际上，这些计划将使人们分散人们对实际系统变化的关注。

因此，这里的风险是，作为循环经济中的相对线性方法的回收已成为默认。循环经济实际上已成为翻版的“回收”，这可能会抹杀一个完整而广义的经济本身在危机中可能会对地球产生的积极影响。

鉴于回收利用已经靠着循环经济的幌子获得了大量组织和政府的支持，这个风险是真实存在的。

真正的循环经济需要系统变革才能实现无废物世界的目标。这种经济模型比回收更复杂。需要所有似乎不可能合作的各方都共同努力，并且需要很长时间才能落实。

该领域的例子包括共享经济公司，例如ZipCar和GoGet，它们将有100年历史的车辆所有权模型转变为高效的车辆共享模型。

这些公司的用户仅在需要时使用车辆并支付数小时费用。燃料由公司承担。用户不需要支付购买汽车的一次性的费用以及汽车保险和维护的长期持续成本，这已经获得了可观的节省费用。

此外，出售汽车的大量折旧费也不再麻烦。平均而言，购买汽车是个人生活中第二大购买行为，但该资产在95％的时间内都处于闲置状态。因此，汽车共享提供了一种更有效的资源利用方式，同时减少了道路上的汽车数量。

完全重新设计的产品也已经开始出现在市场上，这些产品可以在第一个生命周期后重复使用。随着堆肥材料的价格开始下降，这种趋势将加速，就像电池技术一样。

来源：联合国贸易网络