尽管该地区经济持续增长了 20 年，但极端贫困日益集中在撒哈拉以南非洲地区。 近年来，世界各地的极端贫困迅速减少：2012 年，世界人口的 12.7% 生活在贫困线以下（每天 1.90 美元，购买力平价 2011），而 1990 年为 37.1%，1999 年为 29.1% . 然而，比较世界上大部分贫困人口集中的三个地区——撒哈拉以南非洲地区的普遍趋势； 东亚和太平洋； 和南亚——揭示了显着的地区差异。 

撒哈拉以南地区的减贫程度最低，2012 年世界上 40% 的极端贫困人口生活在非洲（Beegle 等人，2016 年；克鲁兹等人，2015 年；世界银行，2016 年）。