乍得湖地区 (LCR) 是一个经济相互依存的地区，包括喀麦隆（Extrême-Nord）、乍得（Chari Baguirmi、Hadjer Lamis、Kenam 和 Lac）、尼日尔（Diffa 和 Zinder）和尼日利亚（Adamawa、Borno）的部分地区，和约贝）。该地区的特点是强大的历史、种族、文化和政治联系，以及跨越其漏洞百出的边界的商业联系。事实上，即使不是大多数，也有许多跨境交易没有记录在官方进出口统计数据中。

非正规贸易在整个非洲普遍存在（Bouet、Pace 和 Glauber 2018；世界银行 2020），尤其是在正规国家机构面临压力的情况下。贸易商试图避免进出口报关和边境税，而海关和其他边境机构往往容忍小额货物的跨境贸易，而无需遵守正式程序。不过，这并不一定意味着这些贸易流量是免税的。边境官员可能会收取没有法律依据的费用，州或地方当局经常要求在路障或市场上进行非正式付款。