普遍获得水和卫生设施是一个明确的国际发展目标(UN 2015)。2精心设计的补贴——以及投资、技术创新、更好的治理和规划——是实现这一目标的重要手段。

在高度贫困的背景下，市场本身并不能带来理想的服务提供和消费水平，有针对性的补贴可以帮助解决负担能力和公平问题，而不一定会损害成本回收或经济效率的目标(WWAP，2019年)。此外，提倡水和卫生补贴是因为更多地获得和消费水和卫生服务与生产力和生活水平的提高以及与公共卫生有关的积极外部因素有关。