有竞争力的城市是经济增长的引擎。他们通过吸引公司和创造就业机会为一个国家的发展做出贡献。但是一些城市可能成为自身成功的受害者，并且经常面临许多众所周知的挑战，这些挑战是由城市中的公司和人员高度集中带来的。

所谓的“密度恶魔”已经被充分描述(格莱泽，2012；Ciccone，1993年；格雷厄姆，2007)。日益严重的交通拥堵、更高的犯罪率和日益严重的污染只是发展中城市必须面对的一些“恶魔”。当这些“恶魔”管理不善时，城市的竞争力可能会受到负面影响。首先，它们会降低城市吸引企业和合格工人的能力，减缓增长和就业创造。其次，它们会降低工人和公司的生产率，例如，由于交通堵塞浪费的时间或污染对健康的负面影响。第三，它们会影响城市的生活质量或宜居性，以至于居民和企业可能会“用脚投票”，决定离开城市，搬到其他地方。