提高全球南方城市的住房质量是一项紧迫的政策优先事项。目前有超过10亿人生活在符合人居署“贫民窟”定义的条件下——他们的住房被剥夺了基本服务、建筑材料质量或居住空间(人居署，2016年)。

改善这种状况的紧迫性——已经是千年发展目标和可持续发展目标的核心——被当前的全球疫情抛到了更加突出的位置，因为这些住房条件使得社会距离和洗手等重要的预防措施变得特别困难。