学习危机从低年级就开始了，并随着学校教育的发展而加剧。大多数二年级学生无法阅读短文中的一个单词，发展中国家60%以上的小学生没有达到最低学习水平（世界银行2019年）。实践证明，提供精心设计的学习材料、帮助使用这些材料的教师指南以及教师培训等干预措施在提高学生学习能力方面是有效的（Piper等人，2018年）。其中，学习材料的重要性似乎显而易见：孩子们可以从黑板上抄写短文，但如果没有丰富的阅读材料，这种学习是有限的。

发展中国家的许多教师使用教科书作为基本教学工具（Lee和Zuilkowski 2015；Kim等人，2017）。大量现有文献反复证实了教科书可用性与学习增加之间的积极关联（费勒、米切洛瓦和韦赫特勒，2009年；雅拉和奥蒂诺，2010年）。一些研究发现，在不向教师和学生提供额外支持的情况下提供教科书不会显著提高学习效果（Glewwe、Kremer和Moulin，2009）。然而，获取教科书是其他项目（如教师培训或教师指南）有效实施的一个基本组成部分。然而，在许多撒哈拉以南非洲国家，教科书严重短缺。

2012年，在22个SSA国家，平均有1.4名学生共用一本阅读和数学教科书，大多数国家的教科书学生比例为3/22（教科文组织统计研究所，2012年）。此外，教室中教科书的可用性与规划和采购阶段的官方需求估计之间存在很大差异（Fredriksen等人，2015年）。这部分是由于分发系统差和教科书质量低，导致教科书的生命周期比预期的要短。此外，由于学校离配送中心越远，教科书的短缺情况就越严重。