过去三十年来，全球价值链扩张的主要推动力来自跨国公司，跨国公司通过大幅降低通信和贸易成本，并通过生产分散、离岸和外包将其业务转移到全球舞台。跨国活动的加剧导致了一个超全球化时期，其特征是外国直接投资激增，贸易在世界国内生产总值中的份额和全球价值链贸易在总贸易中的份额迅速增加。

外国直接投资和全球价值链日益重要，这为许多企业通过各种投资、贸易、合同和伙伴关系安排参与全球价值链提供了新的机会。直到最近，由于所需的资本投资和技术知识，大多数国家都被排除在汽车和电子产品等复杂产品的生产之外。现在可以专门从事狭窄的生产阶段，使更多的国家能够参与。尽管所有国家都参与全球价值链，但它们具有不同的比较优势，专门从事不同的部门和生产环节。

本报告按照产品平均复杂度的上升顺序将行业分为六大全球价值链原型：商品、劳动密集型服务、劳动密集型商品、区域加工、知识密集型服务和知识密集型商品，根据MGI（2019）改编。在本报告的大部分章节中，这些原型被用作组织框架，以分析特定全球价值链如何影响跨国公司的战略、国内企业的国际化路径以及旨在鼓励全球价值链整合的政府政策。同时，报告认识到各个部门和原型的高度异质性，反映在不同的生产阶段、产品差异和生产技术差异中，并包括警告、限制和避免过度概括的示例。商品出口国在撒哈拉以南非洲和中东最为常见。劳动密集型服务业（如旅游业和运输业）是许多非洲、加勒比和太平洋小国最大的全球价值链原型。专门从事劳动密集型商品（纺织品、服装和皮革制品）的国家分布在世界各地，包括贝宁、柬埔寨、巴基斯坦和萨尔瓦多。区域加工（如食品加工）是撒哈拉以南非洲和拉丁美洲许多国家的主要全球价值链原型。少数国家，主要在北美、西欧和东亚及太平洋地区，主要参与知识密集型商品全球价值链（如电子产品和汽车）。尽管没有一个国家将知识密集型服务作为其主导的全球价值链原型，但在许多发达经济体，尤其是新加坡、英国和美国，此类服务的价值通常仅次于知识密集型商品全球价值链。