尽管人们广泛认识到信息和通信技术的相关好处，但世界在获取和使用信息和通信技术方面仍存在巨大差距，促使研究人员研究数字鸿沟的决定因素。

决定因素可分为三类：（1）供应方的有形基础设施；（2） 需求方面的社会经济因素，如收入教育水平,；(三)制度环境塑造的需求面透视因素,，文化、语言和网络效应。这也与van Dijk提出的框架一致，世卫组织认为，数字技术采用存在一种累积和递归的模式，从有动机，然后是物理/材料访问，随后需要数字技能和补充服务（如电力）以实现使用，从而增强动机和随着时间的推移，使用量不断增加。更高水平的技能和更多定制的产品可以加强最初的动机。

在技术革命之后，人们非常关注有形基础设施的重要性21世纪初的决定论。但是,尽管服务覆盖范围不断扩大，但数字鸿沟仍在扩大，许多研究人员探索了其他潜在问题影响需求的社会经济因素，如识字率、教育、收入和地理。在后期，其他随着数字鸿沟研究的发展，社会科学学科开始发挥作用。一股文献认为，对ICT的心理态度影响其采用而第二条则强调社交网络在塑造观念和行为方面的作用推动收养，如加入职业、宗教或文化社区